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    ??当下，这两人在屋中厮磨，那王丢儿还只当金锁忠心耿耿，蒙在鼓中。

    ??夏春朝回了房，吃了安胎药躺下睡了半个时辰，醒来坐着梳头，珠儿送了漱口茶水上来，说道：“打听那婆子来路的小厮丰儿回来了，姑娘什么时候见？”

    ??夏春朝漱了口，拿手巾擦了脸，说道：“就领进来罢。”珠儿答应着，出去叫了丰儿进来。

    ??这丰儿是个尚垂髫的顽童，生的小巧灵动，打探事情最是灵便，又因年纪尚小，不为人所察觉。所以那日夏春朝一说查访陶氏，珠儿便打发了他去。

    ??当下，这丰儿蹦蹦跳跳进到房内，向夏春朝拜了拜，说道：“姑娘好。”

    ??夏春朝笑道：“你也好，几日不见，长得这样高了。我记得我离家之际，你才学走路，一眨眼就长这么大了。”

    ??丰儿嘻嘻一笑，不好意思接话。

    ??夏春朝又道：“前日，你珠儿姐姐打发你去查那婆子的行径，你可问明白了？”

    ??丰儿点头道：“都问明白了，这婆子娘家姓陶，原是西市杀猪卖肉的陶屠户家女儿。自打她爹死了，她娘就把她卖到了郑大户家给大太太做丫头。郑太太作弊养汉，她帮着爬墙攀梯的传递消息，也跟在里头干了些不光彩的事。落后事情破败，被打发出来，卖给了一行脚大夫为妻。不上几年，那大夫死了，这婆娘没处容身，就开了那茶棚子。姑娘也知道，这茶棚子不过是掩饰，底下的勾当才是真格的。初时，她还只敢帮忙说媒买卖侍女，渐渐就干起帮人窃玉偷香的事儿来。因她男人原是大夫，她手里有几张打胎的药方，那些女人干了这等事，弄大了肚子，她也一手包办。那些*浪子见她拉的线没有后顾之忧，都肯关顾她生意。”

    ??夏春朝听说，咬指诧异道：“她干这等没天良的勾当，就没人管她么？那些被她拐带勾搭妇人，事儿发了出来，家里不曾有人打上门去砸了她的摊子？”丰儿笑道：“摊子么，倒也砸过两回，但也没什么用处。这等事到底不光彩，谁又肯戳到明面上来，好叫世人知道了耻笑。不过是各自家里将妇人严加管束，吃了哑巴亏也就完了。所以，弄到如今，她那买卖倒还健在。”

    ??夏春朝浅笑道：“这般说来，她也算有些本事了，知道拿捏人的短处。”又问道：“她到底也不是大夫，就敢四处给人瞧病，就没弄出事来过么？”

    ??丰儿道：“说一定不曾出事，那也不见得。只是她开出去的都是打胎的药方，这平白无故要落胎的妇人自然都是有些不干净故事的，就算真的吃出事来，也只是自家认倒霉，谁还一地里去倡扬呢？”

    ??夏春朝听了，心里已大致明了，笑道：“她这买卖，撞到咱们这儿算是做到头了。旁人都是偷摸着打胎，自然不敢说什么了。我可是要她替我保，这保不成，可不要同她算账么？”当下，就吩咐珠儿道：“到二门上，寻几个干练健壮的伙计，找到这婆子的茶棚，告诉她，我吃了她的药出了毛病，下红不止，就要滑胎。夏家要同她打官司，将她捆到官府里去。她是必定不敢去的，你们只消催逼就是。等她求不过的时候，就逼她将上房叫她做的勾当讲出来。但有一字儿不实，就送她见官。”

    ??珠儿心里明白，点头笑道：“我知道了，姑娘放心。这婆子往后，将就卖卖茶也罢了。”说着，便走去吩咐人手，点兵派将。

    ??夏春朝便将盘子里的果子拣了几个递给丰儿吃，又与了他些赏钱。打发他去了。

    ??珠儿走到二门上，专一挑身子健壮、为人精干的家人，选定了三个，同他们说明白了事由，便出门去了。

    ??一路打听着来到那陶氏茶棚前，正见她在茶棚里坐着烧炉子，棚子底下倒也坐了两三个客人，正吃梅汤。

    ??那陶氏见这伙人来的凶恶，连忙赔笑上前，说道：“几位打哪里来，是要吃茶还是买点心？”

    ??珠儿立在棚外，叉腰冷笑道：“老虔婆，你瞎了不识得我了？！那日你