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    ??花匠曾迟疑地点点头：“奴婢听二公子说过，但小人怎敢多过问这些事情，所以并不是很清楚。”

    ??花坊因打烊，门窗都关闭着，光线十分暗淡。隔着几步之遥的距离，君瑶看不清花匠曾模糊的表情。她继续问：“唐延遇害当日，与周府大公子周齐越一起赴宴，自那日之后，周齐越便没有回过周府？”

    ??“是，不过大公子常常如此，也没什么奇怪的。”花匠曾稍稍垂首。

    ??“连特意为二公子办的赏花宴，他也不回来参加？”君瑶表示疑惑。

    ??花匠曾欲言又止，弯下腰有些惶恐地说：“奴婢只是周府的一个下人，不敢揣测主子的心思，也不敢过问主子们的去向。”

    ??君瑶稍微沉默了，一时间也察觉不到什么破绽。

    ??见她默然，明长昱沉声问：“周齐越的侍从既然与他一同外出，为何他的尸体，会被埋藏在莲花池的淤泥中？”

    ??花匠曾欲言又止：“奴婢也不知情，但奴婢的确没见到他回来过。”

    ??经明长昱暗中提醒，君瑶换了询问的思路，说道：“唐延死亡那晚，你在什么地方？”

    ??花匠曾思索了好一会儿，才谨慎地说：“那晚奴婢一直留在周府。为准备赏花宴，奴婢负责府内上上下下的花卉，从白天忙到晚上，不敢有任何懈怠。尤其是到了晚上，雾气重，又寒冷，奴婢怕新种上的花草被冻坏，所以始终在忙碌着。当晚奴婢还特意在偏院里开了个暖房，点了炉火，将喜暖的花草搬进去，之后便每隔一段时间到院中看看。赏花宴前几晚，奴婢都是这样度过的。”

    ??“夜间没有发现任何异常吗？”君瑶问。

    ??“没有，”花匠曾摇头。

    ??“你打理莲花池，也没发现异样？没有察觉有人下过水？埋过尸体？”

    ??花匠曾斩钉截铁地否认：“奴婢绝对没有！就算莲花池是由奴婢打理，可能够接近池子的人也不止奴婢一人。”他蓦地想起什么，连忙说道：“在莲花放进池子之前，有人在上面搭戏台子，尸体说不定是那时埋进去的。”

    ??搭建戏台比栽种莲花更费时些，可从戏台竣工的时间看，与侍从死亡的大致时间不符。君瑶先排除了搭建戏台时埋藏尸体的可能。

    ??君瑶不置可否，又问：“你在阮家也有些年头了吧？”

    ??花匠曾似没料到她会问起阮家，有些意外，只谨慎地回答：“大约有十五年了吧。”

    ??“看来，阮家于你们父子，当真有莫大的恩德。”君瑶淡淡地说。

    ??花匠曾满脸纵横的细纹似舒展了些，他缓缓地说：“是，若非老夫人收留，奴婢与儿子早就饿死街头。”

    ??君瑶问：“你为何没留在俞洲，反而随阮氏到了周府？”

    ??花匠曾沉声说：“小姐出嫁前，阮老夫人已病重，她不放心小姐入京，便想着奴婢对阮家也算衷心，若随小姐入了京，好歹能照看一二。其次奴婢也是有私心的，小姐的父亲宠爱妾室，阮老夫人活着尚且不能得到他的尊敬袒护，何况她死后？奴婢是老夫人收留的人，若是老夫人一走，奴婢就会失去倚仗，处境肯定大不如前。所以奴婢深思熟虑之后，便与小姐一同到了京城。”

    ??听起来没有任何问题。君瑶轻轻蹙眉，轻声问：“听闻阮氏嫁给周齐越，也是一桩美谈。他们应该很恩爱吧。”

    ??花匠曾脸色一沉，冷声道：“少年夫妻，情深意浓是自然的。只是再浓再深的感情，时间长了也就淡了。”

    ??“所以周齐越也就不经常回家了吗？”君瑶说。

    ??花匠曾陡然皱紧眉头：“他不回府还好些，也省得小姐受罪！”

    ??起初他还规矩地叫阮芷兰为夫人，现在只称“小姐”了。可见在他心底，对周家的看法并不好。

    ??君瑶露出疑惑：“为何？”

    ??花匠曾冷哼一声，略微鄙夷地说：“自从大公子落榜从商不顺之后，便开始怨天尤人。看书看得不好，会责怪小姐没有为他安排妥当。没考好，又会怨怪小姐没有为他打点，从商不顺差钱用，又埋怨小姐不给他钱周转。甚至疑心小姐看不起他，怀疑小姐与他人有私情。他的脾气更是阴晴不定，动不动就会冲小姐发火，说话更是伤人，甚至会对小姐动手……”

    ??花匠曾狠狠地闭眼，唇角微微抽